Caniche: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro caniche

El origen del caniche se discute. La FCI lo asigna a Francia, donde se le llama «caniche», nombre que se suele relacionar con «canard» (pato), por su trabajo cobrando aves acuáticas. Pero su nombre en alemán e inglés, Pudel y poodle, apunta a Alemania, y todo indica que desciende de antiguos perros de agua europeos. Durante siglos fue cobrador en el agua. Su inteligencia y su facilidad para aprender lo llevaron después a circos y a las cortes europeas, y de ahí a los hogares como perro de compañía. Con el tiempo se fijaron cuatro tamaños, el grande, el mediano, el enano y el toy, que comparten el mismo carácter y el mismo tipo de pelo.

Carácter del perro caniche

El caniche es un perro despierto, alegre y muy pendiente de las personas. Aprende rápido, se aburre con la rutina y agradece que le propongas retos, como juegos de olfato, trucos o ejercicios de obediencia. Suele crear un vínculo estrecho con su familia y le gusta estar donde estáis vosotros, así que no es un perro para tener aislado en un patio.

En casa es cariñoso, sensible y atento al tono de voz. Esa sensibilidad hace que responda muy bien al refuerzo positivo y mal a los gritos o a las broncas. Algunos ejemplares, sobre todo en las variedades pequeñas, pueden volverse ladradores o algo recelosos con los extraños si no se les socializa bien de cachorros. El caniche grande suele ser más tranquilo y deportista, y el toy más vivaz y dependiente, aunque cada perro es distinto.

Cuidados del perro caniche

Necesita ejercicio a diario, pero adaptado a su tamaño. Un toy o un enano se queda bien con dos o tres paseos y algo de juego en casa. Un caniche mediano o grande agradece más tiempo, entre una y dos horas al día en total, y le encanta nadar, correr y los juegos de buscar y traer. No olvides el ejercicio mental: unos minutos de adiestramiento o un juguete rellenable cansan casi tanto como un paseo.

Su pelo no se cae como el de otras razas, así que se enreda y forma nudos si no lo cuidas. Cepíllalo a fondo varias veces por semana y llévalo a la peluquería canina cada 4 a 8 semanas, según el corte que elijas. Revisa y limpia las orejas con regularidad, porque el pelo del conducto auditivo favorece las otitis, y cuida los dientes con cepillado frecuente. En la comida, ajusta la ración al peso y al tamaño con un pienso de calidad para su etapa de vida, y vigila que no engorde, algo fácil en las variedades pequeñas si abusas de los premios.

Salud del perro caniche

Es una raza en general longeva y robusta, pero tiene predisposiciones conocidas que varían según el tamaño. En los caniches pequeños son más frecuentes los problemas dentales, la luxación de rótula y algunas alteraciones de cadera como Legg-Calvé-Perthes. En el grande preocupan más la displasia de cadera y la dilatación-torsión gástrica. En todas las variedades se describen problemas oculares, como la atrofia progresiva de retina, otitis, alergias y enfermedades endocrinas como la de Addison. Conviene hacer revisiones veterinarias anuales, limpieza dental cuando el veterinario la aconseje y chequeos oculares. Si piensas adquirir un cachorro, pregunta por las pruebas de salud de los padres.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Luxación de rótula, frecuente sobre todo en las variedades toy y enano.
• Problemas dentales y sarro, más marcados en los caniches pequeños.
• Atrofia progresiva de retina y otras enfermedades oculares hereditarias.
• Displasia de cadera y torsión gástrica, más habituales en el caniche grande.
• Otitis, por el pelo que crece en el conducto auditivo, y enfermedades endocrinas como la de Addison.

¿Es el caniche un buen perro para ti?

El caniche suele llevarse bien con los niños, siempre que estos aprendan a tratarlo con respeto. Los toy y enanos son delicados y se lesionan con facilidad si los manejan con brusquedad, por lo que en familias con niños muy pequeños suele ir mejor un mediano o un grande. Con otros perros y con gatos acostumbra a convivir bien si se socializa pronto. Se adapta muy bien a un piso, incluso pequeño, mientras salga a pasear y juegue. Es ideal si buscas un compañero listo, que no suelte pelo por casa y que quiera participar en tu día a día. No encaja con quien pasa muchas horas fuera o no quiere dedicar tiempo ni dinero a la peluquería.