Chihuahua: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro chihuahua

El Chihuahua toma su nombre del estado mexicano de Chihuahua, donde a finales del siglo XIX los viajeros estadounidenses empezaron a encontrar estos perros diminutos y a llevárselos a casa. Suele relacionarse con el techichi, un perro pequeño que se asocia a las culturas precolombinas de México, aunque cuánto tiene que ver con la raza actual es algo que los especialistas todavía discuten. A principios del siglo XX la raza ya se había establecido en Estados Unidos y desde allí se extendió por el mundo. La FCI la reconoce con México como país de origen y la incluye entre los perros de compañía.

Carácter del perro chihuahua

El Chihuahua tiene un carácter muy grande para su tamaño. Es despierto, atento y valiente, y no siempre es consciente de lo pequeño que es. Suele elegir a una persona de la casa y pegarse a ella: la sigue por las habitaciones, se mete bajo la manta y busca contacto casi todo el día. Es un perro cariñoso, pero también observador y a veces desconfiado con los desconocidos.

En casa es alerta y ladra con facilidad cuando oye ruidos o llega alguien. Es inteligente y aprende rápido, pero también puede ser terco, sobre todo si se le consiente todo por ser tan pequeño. Sin socialización ni normas claras, es fácil que desarrolle miedo, celos o reactividad con personas y perros. Con una educación coherente y positiva, desde cachorro, se convierte en un compañero equilibrado y muy leal.

Cuidados del perro chihuahua

Aunque es pequeño, necesita moverse: dos o tres paseos cortos al día y algo de juego en casa suelen bastar, unos 30-60 minutos en total según edad y salud. Le sientan bien los juegos de olfato y los ejercicios cortos de obediencia. Pasea siempre con arnés mejor que con collar, para cuidar su tráquea, y ten en cuenta que pasa frío con facilidad: en invierno suele necesitar abrigo. Evita también el calor intenso y las caídas desde sofás o brazos, porque sus huesos son frágiles.

El pelo corto se cepilla una vez por semana, y el largo, dos o tres veces para evitar nudos, sobre todo detrás de las orejas y en las patas. El baño puede ser mensual o cuando haga falta. Lo más importante de su higiene es la boca: tiende a acumular sarro, así que conviene cepillarle los dientes con frecuencia y revisar las uñas y los ojos. Come poca cantidad, unos 40-100 g de pienso de calidad al día según la marca y su actividad, repartidos en dos o tres tomas. Controla el peso, porque medio kilo de más es mucho en un perro de 2-3 kg. Los cachorros no deben pasar muchas horas sin comer.

Salud del perro chihuahua

El Chihuahua es una raza longeva, pero tiene predisposiciones conocidas. Las más frecuentes son la luxación de rótula, los problemas dentales, el colapso de tráquea y la enfermedad degenerativa de la válvula mitral con la edad. En cachorros pequeños puede darse hipoglucemia, y algunos ejemplares conservan la fontanela abierta (la llamada molera) y pueden sufrir hidrocefalia. Conviene hacer revisiones veterinarias anuales, limpieza dental profesional cuando el veterinario la aconseje, y auscultación del corazón a partir de la edad adulta. Si notas tos, cojera intermitente o decaimiento, consúltalo con tu veterinario.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Luxación de rótula, que puede provocar cojera intermitente o saltitos al andar.
• Problemas dentales como sarro y pérdida de piezas, muy frecuentes en razas miniatura.
• Colapso de tráquea, que puede causar tos seca, sobre todo si tira del collar.
• Enfermedad degenerativa de la válvula mitral, un problema cardiaco habitual en perros pequeños mayores.
• Hipoglucemia en cachorros e hidrocefalia o fontanela abierta en algunos ejemplares.

¿Es el chihuahua un buen perro para ti?

Con niños pequeños no es la raza más sencilla: un abrazo fuerte o una caída pueden lesionarlo, y puede gruñir o morder si se siente acorralado. Con niños mayores que sepan respetarlo, la convivencia suele ir bien. Con otros perros se lleva mejor si ha sido socializado, y conviene vigilar que no se enfrente a perros mucho más grandes. Con gatos suele entenderse bien si se presentan con calma. Se adapta de maravilla a un piso, pero no tolera bien las largas ausencias y puede ladrar o sufrir ansiedad por separación. Es ideal para quien pasa mucho tiempo en casa y busca un compañero cercano, y menos adecuado para quien quiere un perro robusto para deporte o para jugar con niños.