Jack Russell terrier: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro jack russell terrier

El Jack Russell debe su nombre al reverendo John Russell, un clérigo de Devon (Inglaterra) apasionado de la caza del zorro que, en el siglo XIX, buscó un terrier valiente, resistente y de capa blanca, para distinguirlo a simple vista del zorro durante la cacería. Necesitaba perros con patas lo bastante cortas y un cuerpo lo bastante estrecho para meterse en las madrigueras. Con los años, la cría fue separando varios tipos: unos más altos y de cuerpo cuadrado, hoy reconocidos como Parson Russell Terrier, y otros más bajos y ligeramente más largos que altos, que son el Jack Russell Terrier. La FCI reconoce ambos con estándares distintos, así que conviene no confundirlos.

Carácter del perro jack russell terrier

El Jack Russell es un perro vivaz, decidido y con una personalidad enorme en un cuerpo pequeño. Es muy inteligente, observador y curioso, y también cabezota. Si se aburre, lo demuestra: cava, ladra, destroza cojines o se inventa sus propios juegos, que casi nunca te gustarán. Mantiene el instinto de caza intacto, así que persigue todo lo que se mueve, desde una pelota hasta una lagartija o el gato del vecino.

En casa es afectuoso, leal y muy pegado a su gente. Le gusta participar en todo y estar donde esté la familia. Suele ser seguro de sí mismo con perros desconocidos y no siempre se corta si otro le planta cara, por lo que conviene socializarlo bien desde cachorro. Responde bien al adiestramiento en positivo, con sesiones cortas, variadas y con premios, pero se desinteresa pronto de la repetición.

Cuidados del perro jack russell terrier

Necesita mucho ejercicio a diario: lo habitual son al menos 1 o 2 horas repartidas entre paseos, carrera, juegos de pelota y trabajo mental como juegos de olfato, trucos o agility. Un paseo corto de trámite no le basta. Fuera de zonas cerradas conviene llevarlo atado, porque su instinto de caza y su gusto por escarbar y seguir rastros hacen que se escape con facilidad. Los vallados del jardín deben ser altos y sin huecos.

El pelo es fácil de mantener. Con un cepillado semanal basta, algo más en las épocas de muda, y en las variedades de pelo áspero puede venir bien un repaso de vez en cuando. Báñalo solo cuando lo necesite. Revisa uñas, dientes y orejas con regularidad. En alimentación, por su tamaño pequeño y su gasto energético alto, necesita un pienso de calidad para perros activos de talla pequeña, en cantidades ajustadas a su peso y actividad. Es fácil que gane kilos si le sobran premios, así que cuéntalos dentro de la ración diaria.

Salud del perro jack russell terrier

Es una raza en general robusta y longeva, pero tiene predisposición a algunos problemas hereditarios: luxación de rótula, enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (afecta a la cadera), luxación primaria del cristalino, sordera congénita y algunas formas de ataxia hereditaria. También pueden darse alergias cutáneas. Conviene hacer revisiones veterinarias periódicas, con atención a rodillas, caderas y ojos, mantener al día vacunas y desparasitación y, si piensas adquirir un cachorro, pedir los resultados de las pruebas de salud de los progenitores.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Luxación de rótula, frecuente en razas pequeñas, que puede causar cojeras intermitentes.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, una alteración de la cabeza del fémur que suele aparecer en perros jóvenes.
• Luxación primaria del cristalino, un problema ocular hereditario que debe vigilarse.
• Sordera congénita, más habitual en perros con mucho blanco en la capa.
• Ataxia hereditaria, un trastorno neurológico que afecta a la coordinación y que se puede detectar con pruebas genéticas.

¿Es el jack russell terrier un buen perro para ti?

Con niños puede llevarse muy bien si son algo mayores y respetuosos, porque aguanta mucho juego, pero su energía y su poca paciencia ante tirones o abrazos bruscos exigen supervisión con los más pequeños. Con otros perros puede ser dominante o provocador, y con gatos, conejos, hámsteres u otros animales pequeños el riesgo es alto por su instinto cazador. Se adapta a un piso solo si cubres bien su ejercicio y su estimulación mental; con jardín cerrado y seguro está más cómodo. Es una raza para personas activas y con constancia, y no para quien busque un perro de compañía tranquilo.