Pastor alemán: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro pastor alemán

El Pastor alemán nace en Alemania a finales del siglo XIX a partir de perros de pastoreo de distintas regiones, con aspecto y aptitudes muy variados. El capitán de caballería Max von Stephanitz quiso fijar un perro de trabajo inteligente, resistente y equilibrado. En 1899 adquirió a Hektor Linksrhein, rebautizado como Horand von Grafrath, considerado el primer ejemplar registrado, y ese mismo año fundó la Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), el club de la raza. Con la industrialización el pastoreo perdió peso y la raza pasó a trabajar en policía, ejército, guía de personas ciegas y rescate. Hoy es uno de los perros más extendidos del mundo, también como compañero familiar.

Carácter del perro pastor alemán

El Pastor alemán es un perro seguro de sí mismo, atento y muy ligado a su gente. Suele elegir a una familia y quiere formar parte de todo lo que ocurre en casa, así que te seguirá de habitación en habitación. Tiene un instinto protector natural y tiende a desconfiar de los extraños, algo que se matiza con una buena socialización desde cachorro.

Es una de las razas más fáciles de adiestrar porque aprende rápido y disfruta trabajando contigo. Esa misma inteligencia juega en contra si se aburre: sin ejercicio ni tareas puede ladrar, destrozar cosas o desarrollar ansiedad. Necesita una guía coherente, sin gritos ni dureza, y retos mentales como obediencia, olfato, agility o deportes caninos. Hay diferencias entre líneas (trabajo, belleza o mixtas), por lo que conviene conocer el carácter de los padres.

Cuidados del perro pastor alemán

Un adulto sano necesita al menos de una hora y media a dos horas de actividad al día, repartidas entre paseos, juego y trabajo mental. Durante el crecimiento hay que evitar saltos repetidos, escaleras en exceso y carreras forzadas, para cuidar articulaciones y espalda. Un jardín no sustituye a los paseos ni a tu compañía.

Suelta pelo todo el año y más en las dos mudas fuertes, así que conviene cepillarlo varias veces por semana, a diario en muda, y en las variedades de pelo largo ser más constante para evitar nudos. Báñalo solo cuando haga falta, y revisa orejas, uñas y dientes con regularidad. En alimentación, elige un pienso de calidad para razas grandes, ajusta la ración a su actividad y peso, y reparte la comida en dos tomas. Evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer, por el riesgo de torsión de estómago.

Salud del perro pastor alemán

Es una raza propensa a problemas osteoarticulares, sobre todo displasia de cadera y de codo, por lo que conviene pedir las pruebas radiográficas de los padres al elegir cachorro. También hay predisposición a la mielopatía degenerativa, a la torsión gástrica y a algunos problemas digestivos y cutáneos, como la insuficiencia pancreática exocrina o las fístulas perianales. Las revisiones veterinarias periódicas, el control del peso y la vigilancia de cualquier cojera, cambio de apetito o molestia digestiva ayudan a detectar a tiempo estos problemas. Tu veterinario te indicará el calendario de revisiones más adecuado.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Displasia de cadera, una malformación de la articulación que puede causar dolor y cojera.
• Displasia de codo, que también afecta a la movilidad y puede aparecer en ejemplares jóvenes.
• Mielopatía degenerativa, una enfermedad neurológica progresiva que suele aparecer en perros adultos o mayores.
• Torsión gástrica, una urgencia veterinaria a la que son propensas las razas grandes de pecho profundo.
• Insuficiencia pancreática exocrina y fístulas perianales, problemas digestivos y anales más frecuentes que en otras razas.

¿Es el pastor alemán un buen perro para ti?

Con niños suele ser paciente y protector si se ha socializado bien, aunque por su tamaño y energía conviene supervisar el juego con los pequeños. Con otros animales se lleva bien si crece con ellos y se le presentan de forma gradual, pero puede ser dominante con perros del mismo sexo o tener instinto de arreo. Puede vivir en piso si cubre sus necesidades de ejercicio, aunque se adapta mejor a una casa con espacio. Encaja con personas activas, con tiempo y ganas de adiestrar. No es una buena opción para quien pasa muchas horas fuera de casa o busca un perro tranquilo y sin pelos por el suelo. No figura en la lista de razas potencialmente peligrosas del Real Decreto 287/2002.