Akita inu: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro akita inu

El akita inu nació en las montañas de la prefectura de Akita, al norte de la isla de Honshu, en Japón. Sus antepasados eran perros de tipo spitz que acompañaban a los cazadores matagi en la caza de oso, ciervo y jabalí. Con los siglos pasó a ser también perro de guardia de familias nobles. A principios del siglo XX se cruzó con otras razas para las peleas de perros y perdió parte de su tipo original, así que se trabajó para recuperarlo y en 1931 se declaró monumento natural de Japón. Su fama mundial le debe mucho a Hachikō, el akita que siguió esperando a su dueño en la estación de Shibuya, en Tokio, durante años después de su muerte. La Segunda Guerra Mundial estuvo a punto de acabar con la raza, que se reconstruyó a partir de los pocos ejemplares supervivientes.

Hoy conviven dos variantes: el akita inu japonés, que es el que describe el estándar FCI, y el akita americano, más pesado y que la FCI trata como raza distinta.

Carácter del perro akita inu

El akita es un perro serio, digno y muy leal. Con su familia es cariñoso, pero a su manera: no suele pedir mimos a todas horas, prefiere estar cerca, observar y vigilar. Dentro de casa es tranquilo y limpio, y ladra poco, aunque es muy expresivo y a veces gruñe o refunfuña. Con los desconocidos es reservado y desconfiado, y tiene un instinto protector muy marcado.

También es independiente y testarudo, y con otros perros, sobre todo del mismo sexo, puede mostrarse dominante. Necesita una persona tranquila, coherente y firme, sin gritos ni castigos duros, porque responde mal a la brusquedad y se cierra. La socialización temprana y continuada es imprescindible desde cachorro. Además, conserva un fuerte instinto de caza: gatos, conejos y otros animales pequeños pueden ser vistos como presa.

Cuidados del perro akita inu

Necesita en torno a una hora y media de ejercicio al día, repartida en dos o tres paseos, con tiempo para olfatear y algo de juego. Conviene sacarlo siempre con correa en zonas abiertas, porque su instinto de presa y su carácter con otros perros hacen arriesgado soltarlo. Con su doble capa lo pasa mal con el calor, así que en verano evita las horas centrales y asegúrate de que tenga sombra y agua. Respecto al pelo, muda con intensidad dos veces al año y en esas semanas hay que cepillarlo a diario con carda y rastrillo para el subpelo. El resto del año basta con un cepillado semanal. Báñalo poco, revisa oídos y uñas y cepíllale los dientes con regularidad.

Un adulto suele comer un pienso de calidad para razas grandes, en dos raciones diarias en lugar de una sola, lo que ayuda a reducir el riesgo de torsión de estómago. Evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer. De cachorro, elige un pienso formulado para razas grandes y no fuerces el crecimiento ni el ejercicio mientras se le desarrollan las articulaciones. Vigila que no engorde y deja que tu veterinario te indique las cantidades concretas según su edad y su actividad.

Salud del perro akita inu

Es una raza bastante robusta, pero tiene predisposición a la displasia de cadera y de codo, a la torsión gástrica, a la luxación de rótula y a problemas oculares como la atrofia progresiva de retina. También se conocen en la raza enfermedades autoinmunes, como el hipotiroidismo por tiroiditis, la adenitis sebácea y un síndrome uveodermatológico parecido al de Vogt-Koyanagi-Harada. Algunos ejemplares presentan además valores sanguíneos de potasio y glóbulos rojos peculiares que no son una enfermedad, pero conviene avisar al veterinario para que los interprete bien. Lo recomendable son revisiones anuales, control de peso, pruebas de cadera y ojos en los reproductores y, si piensas tener un cachorro, elegir un criador que haga estos controles.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Displasia de cadera y de codo, que puede causar cojera y artrosis con el tiempo.
• Torsión gástrica, una urgencia veterinaria frecuente en perros grandes de pecho profundo.
• Atrofia progresiva de retina y otros problemas oculares hereditarios.
• Enfermedades autoinmunes, como el hipotiroidismo, la adenitis sebácea o el síndrome uveodermatológico.
• Luxación de rótula, más habitual en ejemplares con estructura ósea débil.

¿Es el akita inu un buen perro para ti?

Con los niños de la casa, bien socializado y educado, puede llevarse bien, pero no es la mejor opción para familias con niños muy pequeños, y siempre hay que supervisar. Tampoco conviene que los amigos de los niños jueguen con él sin vigilancia, porque no tolera bien los tirones ni los juegos bruscos. Con otros animales es complicado: suele ser dominante con otros perros y poco fiable con gatos y mascotas pequeñas. En un piso puede vivir si cubre sus paseos y ejercicio, aunque un jardín vallado con cerramiento seguro le va mejor. Y conviene no dejarlo solo muchas horas. Es una raza para personas con experiencia en perros de carácter, constantes y con tiempo. Además, el akita inu figura entre las razas potencialmente peligrosas del Real Decreto 287/2002, así que para tenerlo necesitas licencia administrativa, seguro de responsabilidad civil e inscripción en el registro. En la calle son obligatorios la correa corta (máximo 2 metros) y el bozal. Algunas comunidades autónomas añaden requisitos propios, así que consulta la normativa de la tuya. Que sea PPP no significa que sea peligroso por naturaleza, pero sí exige una tenencia responsable.