Basenji: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro basenji

El basenji es una de las razas más antiguas que se conocen y procede de la región central de África, en la zona del actual Congo. Allí lo empleaban las tribus locales como perro de caza: rastreaba, levantaba la pieza y la empujaba hacia las redes, y además avisaba de la presencia de extraños. Los primeros intentos de llevarlo a Europa fracasaron en buena parte por enfermedades como el moquillo. No fue hasta finales de los años treinta del siglo XX cuando se asentó de forma estable en Reino Unido, y desde allí se extendió a Estados Unidos y al resto del mundo. La FCI lo incluye entre los perros de tipo primitivo y reconoce a Reino Unido como país patrocinador del estándar.

Carácter del perro basenji

Al basenji se le suele describir como un perro con mentalidad de gato, y no va desencaminado. Es independiente, curioso, algo reservado con los desconocidos y muy limpio: se asea lamiéndose y a muchos ejemplares no les gusta nada mojarse. No ladra como otros perros, pero tampoco es mudo. Emite una especie de risa o canto entrecortado, el famoso "baroo", además de gruñidos y chillidos cuando se emociona.

Con su familia es cariñoso a su manera: prefiere estar cerca y participar en lo que haces antes que pasarse el día en tu regazo. Es listo, pero también testarudo, y colabora cuando le encuentra sentido a lo que le pides. Es ágil, trepa, salta vallas y puede aprender a abrir puertas o cajones. Si se aburre, destroza cosas con facilidad. Conserva un instinto de caza muy fuerte, así que, si lo sueltas en un lugar abierto, puede salir detrás de cualquier cosa y no volver.

Cuidados del perro basenji

Necesita ejercicio de verdad: alrededor de una o dos horas al día repartidas en paseos, juego y carrera en una zona cerrada y segura. Los juegos de olfato y de búsqueda le van muy bien para gastar energía mental. Su pelo es corto y apenas da trabajo: con un cepillado semanal con guante de goma basta para retirar el pelo muerto, y rara vez necesita baño. Revisa las orejas, límpiale los dientes con regularidad y corta las uñas cuando haga falta.

En alimentación, elige un pienso de calidad para un perro mediano y activo, y ajusta las raciones a su peso, que en adultos ronda los 9,5-11 kg. Es un perro esbelto y conviene mantenerlo así, sin sobrepeso. Otro rasgo propio de la raza es que las hembras suelen tener celo una sola vez al año, algo que conviene saber si convives con una.

Salud del perro basenji

Es una raza en general resistente, pero tiene predisposición a algunas enfermedades hereditarias. La más conocida es el síndrome de Fanconi, un trastorno de los riñones que suele aparecer en la edad adulta. También se han descrito problemas oculares como la atrofia progresiva de retina y la persistencia de la membrana pupilar, hipotiroidismo, una anemia hemolítica hereditaria y una enteropatía intestinal crónica. Lo más recomendable es hacer revisiones veterinarias anuales, que incluyan los ojos, y consultar con el veterinario si conviene hacer análisis de sangre y orina. Si adquieres un cachorro, pregunta por las pruebas de salud de los padres.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Síndrome de Fanconi, un trastorno hereditario de los riñones que puede aparecer en la edad adulta.
• Atrofia progresiva de retina y persistencia de la membrana pupilar, que afectan a la vista.
• Hipotiroidismo, una alteración de la glándula tiroides.
• Anemia hemolítica hereditaria por déficit de piruvato quinasa.
• Enteropatía inmunoproliferativa, una inflamación intestinal crónica con diarrea y pérdida de peso.

¿Es el basenji un buen perro para ti?

Puede llevarse bien con niños mayores que respeten su espacio, pero no es un perro paciente con los juegos bruscos y no suele tolerar los tirones. Con otros perros suele funcionar mejor si se han socializado desde pequeños, aunque puede haber roces, sobre todo entre machos. Su instinto cazador hace que no sea buena idea mezclarlo sin cuidado con gatos u otros animales pequeños. Se adapta a un piso porque no ladra, siempre que salga a pasear y a correr a diario y no pase muchas horas solo. En una casa con jardín necesita vallas altas y bien cerradas. Encaja con personas activas, con paciencia y sentido del humor, que valoren un perro independiente más que uno obediente a todas horas.