Bichón maltés: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro bichón maltés

El bichón maltés es una de las razas de compañía más antiguas de Europa. Su origen se sitúa en el centro del Mediterráneo y la FCI lo registra como raza de Italia. El nombre suele relacionarse con la isla de Malta, aunque hay quien lo hace derivar de una palabra de origen semítico que significa refugio o puerto, y el asunto se discute. En textos y obras de arte de la antigüedad clásica aparecen perros pequeños y blancos parecidos, aunque no se sabe con seguridad si son antepasados directos. Lo que sí está documentado es que durante siglos fue el perro de regazo de damas de la nobleza y de las cortes europeas, criado para dar compañía y no para trabajar.

Carácter del perro bichón maltés

Es un perro alegre, apegado y muy sociable. Se pega a su familia y quiere estar donde estés tú, ya sea en el sofá o siguiéndote de habitación en habitación. Es despierto y juguetón, con más energía de la que se espera de un perro de regazo: le encantan los juegos cortos, los peluches y las carreras por el pasillo.

También tiene su carácter. Puede ser bastante ladrador y avisar de cada ruido en el portal, y si se le consiente todo acaba con las manías típicas de los perros pequeños: exigir caricias, ladrar para pedir o llevar mal quedarse solo. Es inteligente y aprende rápido con premios y refuerzo positivo, pero se distrae con facilidad. Conviene educarlo desde cachorro igual que se haría con un perro grande, y dedicar paciencia a enseñarle a hacer sus necesidades fuera de casa, algo que en las razas muy pequeñas a veces cuesta más.

Cuidados del perro bichón maltés

Necesita unos 30-45 minutos de ejercicio al día, mejor repartidos en dos o tres paseos tranquilos, más algo de juego en casa. No es un perro de grandes distancias, pero sí disfruta de explorar. En verano evita las horas de calor y en invierno puede agradecer un abrigo si hace mucho frío.

Su pelo largo y sin subpelo no se cae apenas, pero se enreda con facilidad, así que pide cepillado a diario o cada dos días, y un baño cada tres o cuatro semanas. Limpia a diario el lagrimeo bajo los ojos, que mancha el pelo blanco, y cepíllale los dientes con frecuencia, porque el sarro es habitual en la raza. Muchas familias optan por un corte corto para facilitar el mantenimiento. En la alimentación, elige un pienso específico para razas pequeñas y reparte la comida en dos o tres tomas; a los cachorros hay que darles comidas más frecuentes. Con solo 3-4 kg, unos pocos gramos de más ya cuentan, así que cuenta los premios dentro de la ración diaria y consulta con tu veterinario la cantidad adecuada.

Salud del perro bichón maltés

Es una raza longeva, pero tiene predisposiciones conocidas. Las más habituales son la luxación de rótula, los problemas dentales, el colapso de tráquea (por eso suele ser mejor usar arnés que collar), la enfermedad de las válvulas del corazón en la edad adulta y avanzada, y algunas alteraciones hepáticas congénitas como el shunt portosistémico. Los cachorros muy pequeños pueden sufrir bajadas de azúcar. Conviene hacer revisiones veterinarias al menos una vez al año, con control de boca y corazón, y más a menudo a partir de los 8 años. Ante tos persistente, cojera intermitente o decaimiento, acude al veterinario.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Luxación de rótula, que puede causar cojera intermitente y saltos al andar.
• Enfermedad dental con sarro y pérdida de piezas si no se cuida la boca.
• Colapso de tráquea, que provoca tos seca como de ganso, sobre todo con tirones del collar o excitación.
• Enfermedad crónica de las válvulas del corazón en perros adultos y mayores.
• Shunt portosistémico, una malformación vascular del hígado que se detecta en cachorros o jóvenes.

¿Es el bichón maltés un buen perro para ti?

Suele llevarse bien con otros perros y con gatos si se socializa desde pequeño. Con niños puede convivir muy bien, pero por su tamaño es frágil: encaja mejor con niños mayores que sepan cogerlo con cuidado que con bebés o críos muy pequeños sin supervisión. Es ideal para un piso, incluso pequeño, siempre que salga a pasear a diario. Le va bien a personas mayores, parejas o familias que pasan mucho tiempo en casa y quieren un compañero fiel y poco muddador. Lleva mal las ausencias largas y puede desarrollar ansiedad por separación, así que no es buena opción si estarás fuera muchas horas cada día.