Border collie: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro border collie

El Border collie procede de la zona fronteriza entre Inglaterra y Escocia, de ahí su nombre. Durante siglos los pastores seleccionaron a estos perros por su capacidad de trabajo y no por su aspecto. Se suele considerar a Old Hemp, un macho nacido en Northumberland en 1893, el padre de la línea moderna: reunía a las ovejas casi sin ladrar, solo con la mirada y la postura, y dejó muchos descendientes. En 1906 se fundó la International Sheep Dog Society para registrar a estos perros y evaluarlos en pruebas de pastoreo. Hoy sigue siendo el gran pastor de ovejas y también destaca en agility, obediencia o frisbee.

Carácter del perro border collie

Es probablemente la raza más lista y más trabajadora del mundo canino. Aprende órdenes nuevas con muy pocas repeticiones, está pendiente de ti y se entrega por completo a la tarea que le propongas. Con la familia es cariñoso y fiel, aunque suele ser algo reservado con los desconocidos. Es muy sensible: se agobia con las voces altas y las broncas, y responde mucho mejor al refuerzo positivo.

En casa no es un perro de sofá. Si no gasta energía física y mental, la busca por su cuenta: ladra, destroza cosas, persigue sombras o luces, o intenta pastorear lo que se mueva, incluidos niños, bicis y coches. Ese instinto de control se canaliza con ejercicios, juegos de olfato, trucos y deportes caninos. Necesita un tutor activo, constante y con ganas de dedicarle tiempo todos los días.

Cuidados del perro border collie

Un adulto sano necesita al menos dos horas diarias de actividad repartidas en el día, y no basta con pasear: carrera, juego con pelota o disco, agility, rastreo o ejercicios de obediencia. Conviene sumar sesiones cortas de trabajo mental, porque el aburrimiento le afecta tanto como la falta de ejercicio. Evita el ejercicio intenso y los saltos repetidos mientras es cachorro y está creciendo.

Su pelaje pide un cepillado un par de veces por semana, y a diario en las dos mudas anuales, sobre todo en las variedades de pelo medio. Báñalo solo cuando haga falta, y revisa orejas, uñas y dientes con regularidad. Come un pienso de calidad para perros activos de talla mediana, con la ración ajustada a su gasto diario. Pésalo de vez en cuando, porque el sobrepeso castiga sus articulaciones.

Salud del perro border collie

Es una raza resistente y longeva, pero tiene predisposiciones conocidas. Entre ellas están la displasia de cadera, la anomalía del ojo del collie, la epilepsia idiopática y algunas enfermedades hereditarias poco frecuentes, como la lipofuscinosis ceroidea neuronal o el síndrome de atrapamiento de neutrófilos. También puede portar la mutación MDR1, que provoca sensibilidad a ciertos fármacos, y en los ejemplares con mucho blanco o merle hay riesgo de sordera. Conviene elegir un cachorro de padres con pruebas de salud, hacer revisiones veterinarias periódicas con control de cadera y ojos, y avisar al veterinario de la raza antes de cualquier tratamiento.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Displasia de cadera, una malformación de la articulación que puede causar cojera y artrosis.
• Anomalía del ojo del collie, un defecto hereditario de la retina que puede afectar a la visión.
• Epilepsia idiopática, con crisis convulsivas que suelen aparecer en la edad adulta joven.
• Sensibilidad a ciertos fármacos por la mutación MDR1, presente en una parte de la raza.
• Sordera congénita, más frecuente en ejemplares merle o con mucho blanco en la cabeza.

¿Es el border collie un buen perro para ti?

Con niños mayores que sepan jugar con respeto y le den rutinas claras puede llevarse muy bien. Con los pequeños, hay que vigilar porque puede intentar agruparlos o mordisquearles los talones. Con otros perros suele convivir bien si se socializa desde cachorro, y con gatos o animales pequeños depende de su instinto de persecución y de la educación recibida. Se adapta mal a un piso si no sale mucho y bien activo, y lo ideal es una casa con jardín, aunque el jardín no sustituye a los paseos ni al trabajo contigo. Encaja en personas deportistas o que practiquen deportes caninos, y no en quien busque un perro tranquilo o pase muchas horas fuera.