Labrador retriever: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del perro labrador retriever

El labrador procede de Terranova, en la costa atlántica de Canadá, donde unos perros de agua ayudaban a los pescadores a recuperar redes y peces. En el siglo XIX algunos ejemplares llegaron a Inglaterra, y allí aristócratas aficionados a la caza, como el conde de Malmesbury y el duque de Buccleuch, los seleccionaron como cobradores de piezas abatidas, sobre todo aves acuáticas. El Kennel Club británico reconoció la raza en 1903. Con el tiempo su buen carácter y su capacidad de aprendizaje lo llevaron más allá de la caza. Hoy trabaja como perro guía, de asistencia, de rescate y de detección, además de ser un gran compañero familiar.

Carácter del perro labrador retriever

El labrador es amable, sociable y muy pegado a su gente. Su carácter, tal como lo describe el estándar, es abierto, dócil y nada agresivo ni tímido. En casa suele ser un perro alegre que quiere participar en todo: te sigue de habitación en habitación, te lleva un juguete cuando llegas y recibe a las visitas como si fueran viejos amigos. Eso lo hace poco apto como perro de guarda.

Tiene muchas ganas de complacer y le motiva la comida, así que se adiestra con facilidad con refuerzo positivo. Hay que tener en cuenta que su entusiasmo también tiene su cara menos cómoda. Durante los primeros dos o tres años es un perro vital, con tendencia a tirar de la correa, saltar y llevarse todo a la boca. Si se aburre o pasa demasiado tiempo solo, puede masticar muebles, zapatos o lo que encuentre.

Cuidados del perro labrador retriever

Un labrador adulto necesita en torno a una hora y media o dos de actividad al día, repartida en varios paseos, con ratos de juego y, si es posible, algo de carrera suelta. Le encantan el agua y buscar y traer objetos, así que los juegos de cobro y la natación le van muy bien. Conviene no exigirle ejercicio intenso y repetitivo de cachorro, mientras le crecen los huesos y las articulaciones. El ejercicio mental también cuenta: olfateo, juguetes rellenables y obediencia.

Su pelo corto y doble suelta durante todo el año, con épocas de muda más intensa en primavera y otoño. Cepíllalo una o dos veces por semana, y a diario cuando mude. Báñalo solo cuando haga falta, normalmente cada uno o dos meses, y sécale bien las orejas después, porque son propensas a las otitis. Revisa también uñas y dientes. En la comida el reto principal es el peso. Es un glotón y engorda con facilidad, así que usa un pienso de calidad adecuado a su edad y tamaño, pesa las raciones, reparte en dos tomas y cuenta como comida los premios del adiestramiento.

Salud del perro labrador retriever

Es una raza sana en general, pero tiene predisposiciones conocidas. Las más frecuentes son la displasia de cadera y de codo, la obesidad y las enfermedades oculares hereditarias, como la atrofia progresiva de retina y las cataratas. También se describen otitis externas, tumores cutáneos y de otro tipo con la edad, y una variante genética del colapso inducido por el ejercicio. Si compras un cachorro, pide a los criadores las pruebas de cadera, codo y ojos de los progenitores. Las revisiones veterinarias anuales, el control del peso y la vigilancia de oídos, piel y movilidad ayudan a detectar problemas a tiempo. A partir de los 7 u 8 años, conviene hacer analíticas periódicas.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• La displasia de cadera y de codo es frecuente y puede causar cojera y artrosis con los años.
• Tiende a la obesidad, lo que agrava los problemas articulares y acorta su vida.
• Puede sufrir enfermedades oculares hereditarias, como la atrofia progresiva de retina y las cataratas.
• Las otitis externas son habituales por la forma de sus orejas y su afición al agua.
• Tiene predisposición a ciertos tumores, como los cutáneos y el linfoma, sobre todo en perros de edad avanzada.

¿Es el labrador retriever un buen perro para ti?

Es una de las razas más fáciles para convivir con niños, a los que suele tolerar con paciencia, aunque por su tamaño y energía puede arrollar a los más pequeños sin querer, así que supervisa los juegos. Lleva bien a otros perros y a los gatos, sobre todo si se socializa desde cachorro. Puede vivir en piso si cubre su ejercicio diario, pero agradece más una casa con jardín y no lleva bien pasar muchas horas solo. Es ideal para familias activas y personas que quieran un compañero para hacer deporte o excursiones. No es buena opción si tienes poco tiempo, buscas un perro tranquilo y poco peludo o necesitas un perro de guarda.