British shorthair: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del gato british shorthair

La British Shorthair desciende de los gatos de pelo corto comunes en las islas británicas, que según la tradición llegaron con los romanos y se ganaron el sustento como cazadores de ratones en casas y granjas. A finales del siglo XIX, Harrison Weir empezó a seleccionarlos y los presentó en una de las primeras grandes exposiciones felinas, celebrada en el Crystal Palace de Londres en 1871. Tras las dos guerras mundiales la población cayó mucho y los criadores recurrieron a otras razas, entre ellas el persa, para recuperarla, lo que explica en parte su cuerpo compacto y su cara redondeada. Hoy es una de las razas más populares de Europa y la variante azul sigue siendo la imagen típica, aunque la raza admite muchos más colores.

Carácter del gato british shorthair

Es un gato sereno, equilibrado y poco dado a los sobresaltos. Le gusta estar cerca de su gente, pero a su manera: suele preferir acompañarte en el sofá o seguirte de habitación en habitación antes que subirse a tus brazos. Muchos ejemplares toleran mal que los carguen en volandas, así que conviene respetar su espacio y dejar que sea él quien pida el mimo.

En casa es de ritmo tranquilo. Juega, sobre todo de cachorro y en sesiones cortas, pero no suele ser destructivo ni escandaloso, y maúlla poco. Madura despacio, hasta los tres o cinco años, y con la edad se vuelve más sedentario. Aguanta bien unas horas solo mientras trabajas, aunque no es un gato para dejar días sin compañía.

Cuidados del gato british shorthair

No necesita mucho ejercicio, pero sí moverse a diario. Con dos o tres sesiones de juego de diez a quince minutos (cañas, pelotas, juguetes con comida escondida) y un rascador estable y alto suele bastar. Es importante no saltarse esto, porque tiende a engordar con facilidad, sobre todo tras la esterilización.

Su pelo es denso, pero fácil de mantener: un cepillado semanal es suficiente, y dos o tres veces por semana en las mudas de primavera y otoño. Revisa los ojos, las orejas y las uñas con regularidad y acostúmbralo pronto a que le cepilles los dientes. En la comida, elige un pienso o una dieta húmeda completa para gatos adultos, mide las raciones según su peso (un adulto suele moverse entre 4 y 6 kg) y evita dejar el comedero siempre lleno. Tu veterinario puede ajustarte la cantidad exacta.

Salud del gato british shorthair

Es una raza en general robusta, pero tiene algunas predisposiciones conocidas. La miocardiopatía hipertrófica felina aparece con más frecuencia que en otras razas, y se ha descrito hemofilia B en algunas líneas. Por su cruce histórico con el persa, también se ha comentado la enfermedad renal poliquística en algunos ejemplares. El sobrepeso es el problema más común y agrava casi todo lo demás. Conviene hacer revisiones anuales, una ecocardiografía si el veterinario la aconseja y vigilar los dientes y las encías. Si piensas adquirir un cachorro, pregunta al criador por las pruebas genéticas y cardiológicas de los padres. Otro dato útil es que el grupo sanguíneo B es relativamente frecuente en la raza, algo que puede importar en una transfusión o en una cría.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Miocardiopatía hipertrófica felina, una enfermedad del corazón que aparece con más frecuencia en la raza.
• Hemofilia B, un trastorno de la coagulación descrito en algunas líneas.
• Enfermedad renal poliquística, posible por el cruce histórico con el persa.
• Obesidad, favorecida por su carácter tranquilo y su tendencia a comer de más.
• Gingivitis y problemas dentales si no se cuida la higiene bucal.

¿Es el british shorthair un buen gato para ti?

Suele llevarse bien con niños tranquilos que respeten sus límites, y con perros y otros gatos si la presentación se hace con calma. Su carácter equilibrado hace que no se estrese con facilidad ante visitas o cambios pequeños. Se adapta de maravilla a un piso, incluso pequeño, siempre que tenga rascadores, zonas altas y juego diario. Encaja con quien busca un compañero afectuoso pero poco exigente. No es la mejor opción para quien quiera un gato muy pegajoso que viva en brazos, ni para quien pase fuera muchas horas seguidas o no pueda controlar el peso de su gato.