British longhair: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del gato british longhair

La historia del British longhair va unida a la del British shorthair. Tras las guerras mundiales del siglo XX, los criadores británicos cruzaron esta raza con gatos persas para reconstruirla, y con esos cruces el gen del pelo largo, que es recesivo, quedó escondido en muchas líneas. De vez en cuando nacían gatitos de pelo largo en camadas de British shorthair y durante años se consideraron un defecto. Más tarde algunos criadores empezaron a seleccionarlos a propósito. Hoy se reconoce con nombres y requisitos distintos según la asociación (British longhair, British semi-longhair, y también se la conoce como Lowlander), así que conviene mirar qué registro avala a cada ejemplar.

Carácter del gato british longhair

Es un gato sereno y equilibrado. Le gusta estar cerca de su gente, seguirte de una habitación a otra con calma y echarse en el sofá a tu lado, pero no suele exigir que lo cojas en brazos y muchos ejemplares prefieren tener las cuatro patas en el suelo. No es un gato nervioso ni destructivo, y su ritmo de vida es pausado.

En casa alterna ratos de juego con largas siestas. Es inteligente y curioso, aprende rutinas con facilidad y responde bien a los premios, aunque no es un gato de trucos. Tolera bien los cambios moderados y las ausencias razonables, pero necesita compañía y atención a diario. Cada gato tiene su personalidad, y la socialización temprana influye mucho en cómo es de adulto.

Cuidados del gato british longhair

Su necesidad de ejercicio es moderada. Con dos o tres sesiones de juego al día de 10 a 15 minutos (cañas, pelotas, juguetes con comida) y un rascador estable y alto suele bastar. Conviene moverlo porque tiende a engordar, sobre todo si está esterilizado y vive en un piso. Los gatos adultos de esta raza son pesados y de huesos fuertes, así que el rascador y las estanterías deben aguantar su peso.

El pelo semilargo y denso se enreda menos que el de un persa, pero necesita cepillado al menos dos o tres veces por semana, y a diario en las mudas de primavera y otoño. Revisa también los ojos, los oídos y los dientes con regularidad. Para comer, elige un pienso o una dieta húmeda completa y equilibrada para su etapa de vida y reparte las raciones según el peso que te indique el veterinario, sin dejar el comedero siempre lleno.

Salud del gato british longhair

Es una raza en general robusta, pero se conocen predisposiciones heredadas del British shorthair y de los persas usados en su origen. Entre ellas están la miocardiopatía hipertrófica, la enfermedad renal poliquística, el sobrepeso y los problemas dentales. En el British también se ha descrito la hemofilia B, y es frecuente el grupo sanguíneo B, que importa si el gato necesita una transfusión o se planea una camada. Pide a tu veterinario revisiones periódicas con auscultación y valoración del peso y de la boca, y a un criador responsable, pruebas de salud (ecografía cardiaca y renal) de los reproductores.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Miocardiopatía hipertrófica felina, una enfermedad del corazón que se vigila con ecografía cardiaca.
• Enfermedad renal poliquística, relacionada con la sangre persa en el origen de la raza.
• Tendencia al sobrepeso y a la obesidad, sobre todo en gatos esterilizados y de piso.
• Enfermedad dental y de encías, que se previene con revisiones y cuidado de la boca.
• Hemofilia B descrita en el British, y grupo sanguíneo B frecuente, que hay que tener en cuenta en transfusiones y cruces.

¿Es el british longhair un buen gato para ti?

Suele llevarse bien con niños que lo traten con respeto, ya que es paciente, aunque no le gusta que lo carguen a la fuerza. Con otros gatos y con perros sociables se adapta bien si las presentaciones son graduales. Es muy buena opción para un piso, siempre que tenga rascadores, juegos y algo de altura donde subir. Encaja con quien busca un compañero tranquilo y afectuoso, y menos con quien quiere un gato muy activo o juguetón, o no tiene tiempo para cepillarlo con regularidad.