Maine coon: carácter, cuidados y salud

Origen e historia del gato maine coon

El Maine coon es una raza natural de Estados Unidos, originaria del estado de Maine, donde es el gato oficial. Se cree que desciende de gatos de pelo largo llegados con marineros y colonos europeos que se cruzaron con gatos locales de pelo corto. Los duros inviernos del noreste hicieron el resto: un abrigo denso e impermeable, patas con pelo entre los dedos y una cola enorme con la que taparse. Su nombre mezcla Maine y "coon" (mapache), por la cola anillada y el color atigrado, y de ahí nace la leyenda, falsa desde el punto de vista genético, de que es un cruce con mapache. Se exhibió en concursos desde finales del siglo XIX, perdió protagonismo frente al persa y se recuperó a mediados del siglo XX hasta convertirse en una de las razas más populares del mundo.

Carácter del gato maine coon

Al Maine coon se le llama el gigante gentil, y la fama es merecida. Es sociable, equilibrado y muy apegado a su familia, aunque no suele ser un gato de regazo: prefiere estar cerca, seguirte de habitación en habitación y "ayudarte" en lo que hagas. Su voz es suave, con trinos y gorjeos en lugar de maullidos fuertes. Es juguetón durante toda la vida y madura despacio, hasta los 3 o 5 años, así que conserva un punto de cachorro mucho tiempo.

Es inteligente y aprende rápido. Hay ejemplares que aprenden a traer objetos, a abrir puertas o a pasear con arnés, y a muchos les fascina el agua, así que no te extrañe encontrártelo metiendo la pata en el cuenco o en el grifo. Suele ser tranquilo con las visitas y tolera bien los cambios, pero lleva mal pasar muchas horas solo. Funciona mejor con compañía humana o con otro animal.

Cuidados del gato maine coon

Necesita juego diario, mejor en dos sesiones de 15 o 20 minutos con cañas, pelotas o juguetes de caza, y estímulo mental con puzles de comida. Por su tamaño, los rascadores y las torres deben ser grandes, estables y altos. Elige también una caja de arena amplia y camas o cestas de su talla. Es una raza que se adapta bien al paseo con arnés si se acostumbra desde joven.

Su pelo es menos enredable de lo que parece, pero conviene cepillarlo 2 o 3 veces por semana con peine metálico y cepillo, y a diario en las mudas de primavera y otoño. Presta atención a axilas, barriga y calzón, donde se forman nudos. El baño es ocasional. Revisa uñas, orejas (tienen mechones de pelo) y dientes con regularidad. Crece despacio hasta los 3 a 5 años, así que necesita un pienso de calidad adaptado a gatos grandes. Controla las raciones para evitar el sobrepeso, combina comida húmeda y seca, y deja siempre agua fresca. Tu veterinario te ajustará las cantidades según su edad y su condición corporal.

Salud del gato maine coon

Es una raza en general robusta, pero tiene predisposiciones conocidas. La más importante es la miocardiopatía hipertrófica felina, con una mutación genética identificada en la raza, y por eso se recomienda ecocardiografía periódica con un veterinario cardiólogo, sobre todo en gatos de cría. También se describen la displasia de cadera, la atrofia muscular espinal (existe test genético), el sobrepeso y los problemas dentales. Pide a la persona criadora los resultados de las pruebas de los progenitores y no te saltes las revisiones anuales ni la limpieza dental que te recomiende tu veterinario.

Problemas de salud más frecuentes en la raza:

• Miocardiopatía hipertrófica felina, una enfermedad del corazón con base genética conocida en la raza.
• Displasia de cadera, que puede causar cojera o dolor al saltar.
• Atrofia muscular espinal, una enfermedad hereditaria de la que existe test genético.
• Sobrepeso y obesidad si se come en exceso o hace poco ejercicio.
• Gingivitis y otros problemas dentales que requieren revisiones periódicas.

¿Es el maine coon un buen gato para ti?

Es una de las mejores razas para familias con niños, porque es paciente, tolerante y le encanta jugar, siempre que los peques aprendan a respetarlo. Suele llevarse bien con otros gatos y con perros sociables, sobre todo si se presentan con calma. Puede vivir en un piso si tiene espacio suficiente, rascadores altos y juego diario, aunque agradece una casa amplia. Encaja con quien busca un compañero cariñoso, presente y activo. No es la mejor opción si pasas muchas horas fuera, si no quieres dedicar tiempo al cepillado o si buscas un gato pequeño y poco exigente en espacio y gastos de comida y arena.